Illinois und seine Metropole Chicago
Wind, Festivals und viel Geschichte
Von Honza Klein
Wenn man den Chef des Illinois Office of Tourism nach den Besonderheiten seines Bundesstaates fragt, kann man sich erst einmal entspannt und gespannt nach hinten lehnen. Cory Jobe kommt aus dem Erzählen schier nicht mehr heraus. Nicht zuletzt weil die Metropole Chicago sein Ausgangspunkt ist.
Schon der Anflug auf die Stadt am Michigansee ist jedes Mal ein Erlebnis. Der See, der eher einem Meer gleicht und dann die Stadt, die die ersten Wolkenkratzer der Welt hervorbrachte. Noch immer zählt der Willis Tower (bis 2009 hieß er Sears Tower) zu den zehn höchsten Gebäuden der Welt. Ein Blick von oben ist ein MustDo bei einem Besuch der Stadt. Indes hat Chicago viel, viel mehr zu bieten.
Allein für die Aufzählung der diversen Festivals benötigt Jobe einige Minuten. Blues und Jazz stehen auf dem Programm, die Route 66, die ihren Anfang in Chicago hat, wird zelebriert, es gibt ein Ballon-Festival, ein Lichterfest und nicht zuletzt etliche Gourmetveranstaltungen. Immerhin 26 Restaurants der Stadt tragen Michelinsterne. Zu einem Höhepunkt zählt die Verleihung der James Beard Awards. Benannt nach dem Koch und Kochbuchautor James Beard gilt diese Preisverleihung als Oscar der Köche.
Doch auch jenseits besonderer Veranstaltungen bietet Windy City mehr als genug. Immer wieder beeindruckende Stadtansichten, etwa auch bei einer Tour auf einem der vielen Kanäle der Stadt, ein Spaziergang an der Lakefront und eine Fahrt mit dem Riesenrad Centennial Weel und selbstverständlich der abendliche Besuch eines der vielen traditionellen Musikclubs. Selbst Weinfreunde kommen in der City Winery auf ihre Kosten.
Eher ruhig ist dann ein Ausflug in das ländliche Illinois. Ländlich und mit viel Geschichte. So etwa in Springfield der Heimatsstadt von Abraham Lincoln oder auch am Ufer des Mississippis und natürlich auf der Route 66, die gen Westen führt. Und noch einmal zurück zum Wein. 20 Weingüter sind in Illinois ansässig. Auch dass also ein Grund mal ein wenig länger in Illinois zu verweilen. Ebenso wie die Besuch des im Mai 2017 neue eröffneten American Writers Museum (das erste und einzige seiner Art in den USA) oder auch Shopping in den erweiterten Premium Outlets.
Immerhin mehr als 50 Millionen Touristen kommen Jahr für Jahr. Damit liegt Chicago auf Platzt zehn der beliebtesten Ziele in den USA.
